[LLAGONNE] Journée découverte

J’ai toujours été fasciné par les arabesques décrites dans le ciel par ces grands oiseaux blancs que sont les planeurs. L’envie d’effectuer un vol à bord d’un de ces avions sans moteur, aux ailes immenses et au fin fuselage, me poursuivait depuis longtemps. Mon rêve a pu se réaliser le 11 août 2013, lors d’un séjour à Bolquère, dans les Pyrénées orientales, non loin de l’aérodrome de La Llagonne, le plus haut d’Europe, à 1714 mètres d’altitude. L’association aéronautique y propose des journées découvertes qui vont au-delà d’un simple vol d’initiation et permettent de prendre les commandes sous le contrôle d’un instructeur.
À 10 heures, l’activité débute avec le briefing au cours duquel le chef-pilote répartit les machines et fait un point sur les conditions météo du jour. C’est Thierry qui se porte volontaire pour me prendre en charge. Pilote expérimenté, il m’explique tout d’abord comment un planeur tient en l’air et peut prendre de l’altitude. En exploitant les ascendances thermiques qui résultent de l’échauffement du sol, en pratiquant le vol de pente, le long d’une colline ou en profitant des ondulations de l’air lorsqu’un vent suffisamment fort souffle perpendiculairement au relief. Ce jour-là, compte tenu des conditions météo, nous n’utiliserons que les thermiques.
Comme dans tout aéroclub, on commence par sortir les machines, puis on les amènent en bout de piste. Le premier utilisateur d’un appareil effectue la visite de pré-vol. Cette tâche consiste à vérifier que toutes les commandes fonctionnent correctement et engage, pour la journée, la responsabilité du pilote qui l’a effectuée.
J’en profite pour prendre contact avec l’appareil qui nous est affecté pour la matinée, un biplace « Twin Astir ». Puis arrive le moment d’endosser le parachute et de me glisser dans l’étroit cockpit dont Thierry me montre l’emplacement des différentes commandes et des instruments qui permettent de gérer le vol. C’est maintenant notre tour de décoller, remorqué par un Robin MS 235. La verrière du planeur est refermée et le câble de remorquage accroché au nez du planeur. Les autres « vélivoles » présents sur le terrain nous aident en maintenant l’aile horizontale pendant les premiers mètres. Car le vol à voile est un sport individuel qui se pratique en équipe, dans un esprit associatif.

 

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