Mercredi 30 septembre 2026 restera une date historique pour l'Akaflieg Karlsruhe : après des années de développement, de conception et de construction, la AK-X, unique planeur moderne sans empennage au monde, a effectué son premier vol.
Après avoir méticuleusement préparé le terrain — procédure de remorquage et comportement au roulage éprouvés, briefings effectués, ordre de mission rempli — l'équipe a donné le départ à 8 h 34. Le remorqueur, un FS35 de l'Akaflieg Stuttgart, met le câble en tension, et quelques instants plus tard, la AK-X décolle pour la première fois de son histoire.
Aux commandes se trouve Ingmar Mayerbuch, responsable des opérations de vol et du vol d'essai au Centre allemand pour l'aéronautique et l'astronautique (DLR). Le remorquage se poursuit jusqu'à 8 000 ft MSL, où Ingmar entame les premiers essais en vol : vitesses de trim, autorité des gouvernes, volets de cambrure, aérofreins… Tout se déroule comme prévu, et peu après, la AK-X se présente en finale pour la piste 08, concluant ce premier vol par un atterrissage parfaitement maîtrisé.
En deux jours, la machine a déjà totalisé huit vols avec quatre pilotes différents, et le bilan est très positif. Quelques points d'amélioration ont néanmoins été identifiés et seront traités progressivement au cours des prochains mois.
L'équipe de l'Akaflieg Karlsruhe, encore sous le coup de l'émotion, tient à souligner la portée de ce moment : après tant d'années de travail, voir la AK-X évoluer dans le ciel représente un pas immense pour le projet et pour tous ceux qui y ont contribué. Le pilote du premier vol, Ingmar Mayerbuch, apparaissait aux côtés du président Aaron Sutor et du nouveau chef de projet AK-X Vincent Löffler, arborant des visages rayants à l'issue de ce vol inaugural.
Ces premiers vols ont été menés dans un cadre très restreint. Le printemps prochain offrira à tous l'occasion de découvrir la AK-X de près, au sol comme en vol — l'Akaflieg Karlsruhe communiquera davantage à ce sujet en temps voulu.
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